No kako pokazuje nova intrigantna knjiga, znanstvenici su sada uvjereni da ribe, nekad simbol za priglup i primitivan oblik života, ne samo da osjećaju bol, nego imaju i kompleksan emocionalan život. Kako navode autorica knjige, nema logičnog razloga zašto i ribe ne bi imale iste dobrobiti koje trenutno uživaju ptice i sisavci.

˝Osjećaju li ribe bol?˝ knjiga je koju nije napisao neki militantni vegan, već pomorski biolog koji također iste i konzumira. Zaključci koje navodi autorica Victoria Braithwaite prilično su iznenađujući jer nismo navikli gledati ribe kao emocionalna bića.

Prvo je pitanje imaju li ribe osjetila koja im omogućuju da osjete bol? Sve do kraja 1990-tih odgovor na ovo pitanje nije bio poznat. Kod sisavaca specijalni detektori boli, poznati kao nociceptori, prenose signale do mozga kada dođe do ozljede. No sada znamo da i ribe imaju ove receptore.

Autorica je izvela nekoliko eksperimenata kako bi to i dokazala. Koristeći dvije kemikalije, otrov pčele i ocat, dr. Braithwaite pokazala je ribe, kojima su ove bolni stimulansi injektirani u područje usta, reagiraju vrlo drugačije od onih kojima nisu, i to na način da trljaju bolno područje te gube interes za hranu dok otrov ne prestane dijelovati. Kada su ovi rezultati objavljeni 2003. izazvali su pravu medijsku bujicu.

Naše razumjevanje životinjske inteligencije mijenja se svakodnevno. Slonovi, primati i delfini imaju sposobnost prepoznavanja svojeg lika u ogledalu. No što je s ribama? Znanstvenici u Madridu otkrili su da zlatna ribica, inače sinonim za glupost, ima sposobnost učenja i pamćenja puta po labirintu. Neke vrste tropskih riba imaju sposobnost učenja borbe i obrane, jednostavno promatrajući svoje protivnike. To se naziva tranzitivna interferencija, a ljudi su sposobni tako učiti tek kad navrše 4 godine.

Ljudi godišnje ubiju nevjerojatnih 500 milijardi riba, a način na koje umiru, gušenje i promjena tlaka, nije nimalo ugodan. Prije 20 godina nitko nije mario za piliće. No danas, zahvaljujući svjesnoti o pravima životinja i potrebi za boljim uvijetima, njihova sloboda kretanja je gotovo pravilo. Hoće li i ribe dobiti svoja prava?