Uragan Ike u subotu je pogodio istočnu obalu američke savezne države Teksas i zapadne dijelove Louisiane te pritom poplavio brojna naselja, izazvao požare, čupao stabla i dizao krovove, te doveo do prekida opskrbe električnom energijom za više od četiri milijuna ljudi, izvijestile su američke TV mreže.

Do 17 sati u subotu, po lokalnom vremenu, izviješteno je o dvije ljudske žrtve, obje zbog rušenja stabala. Jedan 10-godišnjak poginuo je pod stablom u Houstonu, a jedna žene u Pinehurstu, 70 km jugoistočno od Houstona, kada se stablo srušilo na njezinu kuću dok je spavala. Također je izviješteno o nestanku jednog 19-godišnjaka, kojeg je more povuklo s lukobrana kod grada Corpus Christija.

Spasilačke ekipe s posebnim povišenim kamionima, čamcima i heliopterima u subotu obilaze kuće u poplavljenom područjima u širem području Galvestona, i okruga Orange, kako bi evakuirali građene koji su se oglušili na pozive za evakuaciju. U samom Galvestonu je takvih, prema procjenama, oko 20.000, a duž priobalja Teksasa oko 140.000. U izvješćima se navodi da su u prva četiri sata spašena 23 građana.

Uragan Ike načinio je velike štete u priobalju Teksasa i dijelu Louisiane, ali ne tako katastrofalne kako se predviđalo, prve su ocjene lokalnih dužnosnika.

"Srećom najgori scenarij za koji smo se pripremali nije se dogodio, posebno u području brodskog kanala u Houstonu. Najteže je poplavljeno područje Galvestona, te okruga Parish i Orange", kazao je guverner Teksasa Rick Perry na konferenciji za tisak.

Najavio da će nakon prolaska uragana glavni napori u traganju i spašavanju biti usmjereni na ta područja, te upozorio evakuirane stanovnike da se ne vraćaju dok ne dobiju odobrenje lokalnih vlasti.

Ministar domovinske sigurnosti Michael Chertof također je izjavio kako učinak uragana u području Galvestona i Houstona "nije tako loš kao u najgorem scenariju", ali se radi o vrlo opasnoj oluji koja je podigla razinu vode i preko pet metara, a uz obilne kiše prijeti i novim poplavama.

Kazao je kako se procjenjuje da je iz priobalja Teksasa evakuirano čak 2.2 milijuna ljudi, a iz Louisiane oko 130.000. Najavio je da će glavni napori biti usmjereni na akcije traganja i spašavanja u područjima poplavljenima plimnim valom uragana, uz sudjelovanje 50-ak helikoptera i aviona, te plovila Obalne straže.

Chertoff bi subotu poslijepodne trebao otputovati u pogođeno područje, radi kordinacije savezne, državne i lokalne pomoći s teksaškim guvernerom Perryjem i guvernerom Louisiane Bobbyjem Jindalom.

Predsjedenik George W. Bush proglasio je stanje elementarne nepogode u 29 okruga u Teksasu, što omogućuje upućivanje savezne pomoći u pogođena područja. Bush u subotu je rekao da "ljudi uz obale Zaljeva mogu biti sigurni da Amerikanci mole za njih i da će im pomoći čim oluja prođe".

Rekavši kako će biti potrebna savezna, državna i lokalna koordinacija u pružanju pomoći, Bush je istaknuo važnost osiguranja opskrbe električnom energijom zbog čega se u Teksas šalju dodatni agregati, te najavio pojačani nadzor cijena benzina i mjere koje će spriječiti njegovu nestašicu kako ga građani ne bi preskupo plaćali.

Zbog dolaska Ikea zatvoreni su naftovodi i prekinut je rad većine od 25 rafinerija nafte u priobalju Teksasa, zbog čega su cijene benzina u regiji u petak skočile na 4.85 dolara za galon u prosjeku, a na Floridi i preko pet dolara, dok je u ostalim dijelovima Sjedinjenih Država cijena oko 3.60 dolara.

Prva izvješća govore da rafinerije nafte i druge naftne instalacije nisu pretrpjele veća oštećenja u uraganu, javio je MSNBC.

Plimni val donio je dva metra vode u povijesno središte grada Galvestona, nad kojim je uragan Ike prešao nad kopno kao oluja II. kategorije s vjetrom brzine do 180 km na sat i obilnim kišama. Uragan je kasnije oslabio, i trenutačno je kategoriziran kao tropska oluja s vjetrom jačine do 100 km na sat, a središte mu se nalazi oko 220 km sjeveroistočno od Houstona.

U Galvestonu, gradu sa 60.000 stanovnika, izbilo je petnaestak požara, a vatrogascima je većina bila nedostupna za gašenje. Ceste na pogođenom području prekrivene su srušenim stablima, električnim stupovima, ostacima i krhotinama koje su nosili vjetar i bujica.

U dvomilijunskom Houstonu najviše štete počinio je snažan vjetar razbijajući stakla na neboderima u centru grada, a obilna kiša koja neprestano pada već 15 sati poplavila je ulice i podvožnjake.

Na najvišoj zgradi u Teksasu, 75 katova visokom JP Morgan Chase neboderu u Hustonu, Ike je nanio veliku štetu i razbio stotine prozora, izvijestio je Houston Chronicle na web stranici.

Gradonačelnik Houstona Bill White savjetovao je stanovnicima da piju flaširanu vodu, ili da je prokuhavaju jer je nestanak struje zaustavio i brojna vodocrpilišta, što je rezultiralo padom pritiska vode i strahom od zagađenja.

Više od četiri milijuna ljudi na širem području Houstona ostalo je bez struje jer je vjetar rušio stabla i električne vodove, rekao je glasnogovornik Floyd LeBlanc iz elektroopskrbne mreže CenterPoint Energy Inc.

Služba 911 u Houstonu primila je 1.250 poziva zbog požara i traženja hitne pomoći u posljednja 24 sata, što je 60 posto više od normalnog.

U ovogodišnjoj sezoni uragana na Atlantiku, koja traje od 1. lipnja do 30. studenoga, Ike je do sada najveće i najjača oluja, s promjerom od gotovo 1.000 kilometara i najačim izmjerenim vjetrom od 230 km na sat.