Oko sat vremena nakon što je Falcon 9 lansiran iz baze svemirskih snaga Vandenberg u Kaliforniji u četvrtak navečer, pogonski sustav drugog stupnja rakete nije se uspio ponovno pokrenuti i rasporedio je 20 Starlink satelita u nižu orbitu što znači da bi uskoro mogli ponovno ući u Zemljinu atmosferu i izgorjeti.

Pokušaj ponovnog pokretanja motora "rezultirao je RUD-om motora iz trenutačno nepoznatih razloga", napisao je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk na svojoj platformi X, koristeći industrijski akronim za "Rapid Unscheduled Disassembly" koji se obično odnosi na eksploziju.

Falcon 9 bit će prizemljen dok SpaceX ne istraži uzrok kvara, ne popravi raketu i ne dobije odobrenje agencije, priopćio je FAA. Bio je to prvi neuspjeh Falcona 9 od 2016. godine kad je raketa eksplodirala na lansirnoj rampi na Floridi i uništila izraelski komunikacijski satelit.

- Znali smo da ova nevjerojatna serija jednom mora doći kraju. Tim će riješiti problem i ponovno pokrenuti ciklus, odgovorio je Musku na X-u Tom Mueller, bivši potpredsjednik SpaceX-a za propulziju koji je dizajnirao motore Falcona 9. 

SpaceX je od 2018. lansirao oko 7000 Starlink satelita različitog dizajna u svemir za svoju globalnu širokopojasnu internetsku mrežu. Falcon 9 je jedina američka raketa koja može poslati NASA-inu posadu na Međunarodnu svemirsku postaju. NASA je planirala lansirati svoju sljedeću astronautsku misiju u kolovozu.