Ulice Devecsera i Kolontára sliče sceni iz holivudskog filma katastrofe: automobili i debla po ulicama, vojnici odjeveni u kemijsku zaštitnu opremu te stalan pogled na crveni toksični mulj koji guta ovo područje. Mađarska je proglasila izvanredno stanje u tri regije nakon poplave crvenog mulja iz kemijske tvornice koji je ubio četvero i ozlijedio 120 osoba.

Crveni kemijski mulj iscurio je iz puknutog rezervoara i došao do barem sedam gradova i sela, uključujući Kolontár, Devecser i Somlóvásárhely. Supstanca uzrokuje sljepilo ako dođe u kontakt s očima, može izazvati ozbiljno trovanje ako uđe u pluća ili crijeva te nanijeti opekline na koži.

Mulj je stigao iz rezervoara u postrojenju Ajkai Timfoldgyar u gradu Ajka, 160 kilometara jugozapadno od Budimpešte. MAL Rt, mađarska kompanija koja je vlasnik tvornice, kaže da supstanca nije opasna prema standardima Europske unije, te da može izazvati samo blagu iritaciju ako dođe u dodir s osjetljivom kožom. No, stvarnost se čini potpuno suprotnom, a sve više ljudi je hospitalizirano zbog ozbiljnih opeklina. Oko 800.000 prostornih metara supstance prekrilo je pogođeno područje.

''Zvučalo je kao vlak'', kaže Ferenc Takács, čiji je vrt prekriven muljem. Vjeruje da se mjesto nikad neće oporaviti od ove katastrofe.

Ovo nije prvi put da mještani imaju problema s kemijskom tvornicom - u prošlosti je javljano da su mještani bili prekriveni čudnom crvenom prašinom koja je došla iz smjera tvornice.

Kolontár je prvi grad koji je pogođen i odavde dolazi većina žrtava. Crvena rijeka mulja navodno je poplavila grad nevjerojatnom brzinom, a mnogi stanovnici imali su sekunde kako bi pobjegli na sigurno. U utorak je javljeno da su ljudi hodali u crvenom mulju koji je dosezao gležnjeve.

I u Devecseru i Kolontáru mnogi su već spakirali svoje stvari i otišli zauvijek. ''Tko bi htio ovdje ostati?'', pita jedan otac pakirajući preostalu imovinu u kombi.

Oporavak će trajati godinama

Mogle bi proći godine dok se stvari vrate u normalu, kaže za Metro Béla Farkas, direktor za okoliš kompanije Tatai Környezetvédelmi Zrt. To je kompanija koja se bavila neutralizacijom crvenog kemijskog mulja nakon što se tvornica aluminija u Almásfüzitő zatvorila. Oni imaju najveće iskustvo u obnovi takvih mjesta.

Učinci lužine traju kratko, ali uzrokuju potpunu štetu na flori i u prirodnim vodama. Toksičnim metalima u blatu treba više vremena da počnu djelovati i još su opasniji. Dok se mulj ne osuši, može se lako oprati. Kad se jednom osuši, blage kiseline za kućanstvo, na primjer limunska kiselina ili ocat pomažu u njegovom uklanjanju dok crvena boja ne nestane. Hitna odšteta završava sa skupljanjem toksičnog blata i acidifikacijom lužine. Naon toga se vrše mjerenja i izrađuje se plan obnove područja.

''U optimalnim slučajevima treba godina dana da se s tim započne'', kaže Béla Farkas. Na pogođenim područjima deseci tisuća hektara zemlje moraju biti izmijenjeni do dubine od 5 do 15 centimetara. Mora se odlučiti tko će to platiti - sadašnje informacije govore da to mora biti vlasnik MAL.