Niko Kranjčar u Portsmouthu proživljava najljepše trenutke svoje karijere i ispisuje nove stranice povijesti kluba s juga engleske.
Hrvatski reprezentativac bio je dirigent subotnje pobjede nad West Bromwich Albionom od 1-0 zahvaljujući kojoj se Portsmouth plasirao u finale FA kupa prvi put nakon 1939. godine! Niko nije sudjelovao u jedinom pogotku na utakmici (Nwanku Kanu strijelac), ali je zato bio kreator svih ostalih prilika ‘mornara’. Nekoliko puta izbacivao je Baroša i Nugenta u čiste situacije koje oni nisu znali realizirati.

Kranjčar neće plakati zbog toga, ipak je najvažniji prolazak u finale. Niko će tako postati drugi Hrvat u povijesti koji će igrati na ‘utakmici godine’ na Wembleyju. Prvi je bio Silvio Marić prije devet godina, no on sa svojim Newcastleom nije imao prevelikih izgleda protiv moćnog Manchester Uniteda. Kada je Kranjčar u pitanju, situacija je drukčija - Portsmouthov suparnik u finalu (17. svibnja) će biti drugoligaš Cardiff City i to je prilika koju ‘mornari’ ne smiju propustiti.

Prvi Hrvat u finalu -
SILVIO MARIĆSilvio Marić ušao je u povijest kao prvi Hrvat koji je igrao u finalu FA kupa. Prije devet godina Manchester United je pobijedio Newcastle sa 2-0, a Marić je ušao u 68. minuti. Bivši hrvatski reprezentativac je imao i veliku priliku upisati se u strijelce, no pred kraj utakmice zapucao je ‘zicer’.

- Ne bih si nikad oprostio pogrešku u finalu. Ovo nam je velika šansa i šteta bi bilo da zapnemo na posljednjoj stepenici - rekao je menadžer Portsmoutha Harry Redknapp koji je bio ponosan na svoju momčad.

- Ponosan sam i sretan. Na ovaj smo veličanstveni trenutak čekali 69 godina...
Da je Niko Kranjčar u subotu bio ponajbolji igrač na terenu, složili su se i novinari i navijači. Tako je reporter Timesa ocijenio hrvatskog veznjaka sedmicom. Istu ocjenu dobili su samo Diarra i Kanu. Što se tiče BBC-ja, tu je situacija još bolja:   navijači su ga ocjenom 8,6 proglasili najboljim.

Najvažnije je ipak da je Niko sve bolji i čvršći, a Europsko prvenstvo samo što nije počelo. Nekada najveći problem ‘kockastih’ postao je daleko najmanji. Uz raspoložene Modrića, Srnu i ovakvog Kranjčara, smiješi nam se uspješan lipanj.    (VM)