Cicada 3301 je ime nečega što je na internetu već u dva navrata napravilo pravi krš i lom, pretežno u hackerskoj zajednici. Naime, 5. siječnja 2012. godine na 4chanu se pojavila poruka u kojoj netko, potpisan kao Cicada 3301, započinje potragu za inteligentnim pojedincima.

Naravno da je udica progutana i svi koji su krenuli u rješavanje ove najzamršenije zagonetke, slagalice ili kako se god to može nazvati ubrzo su se našli u velikim problemima. Ključevi za nastavak pronalaska rješenja nalazili su se na najluđim mogućim mjestima, u MP3 pjesmama, na stupovima javne rasvjete po cijelom svijetu ili u kriptografiranim tekstovima Alistaira Crowleya, starih Maja, Williama Blakea i slično.

Uz to je bilo i telefonskih poziva automatskim sekretaricama, bootable Linux CD-a i tko zna čega još. Oko misterije Cicade 3301 napravljeni su mnogi forumi, IRC grupe i razna druga mjesta okupljanja gdje su ljudi razbijali kodove i išli dalje. 

U određenom trenutku stigla je objava da su pronašli što su tražili, da bi 5. siječnja 2013. sve krenulo ispočetka, u drugom krugu regrutiranja. 

Količina inoformacija i dezinformacija o ovoj misteriji je nevjerojatna, kao i količina teorija zavjere. Na početku se mislilo da se radi o regrutaciji novih zaposlenika za neku obavještajnu ili kontraobavještajnu službu tipa NSA ili MI6, pa zatim da se radi o Alternated Reality Game, do onih koji su tvrdili da iza svega stoji ekipa koja je stvorila Tor ili haktivistička skupina Anonymous.

Zadnje dvije teorije zavjere zvuče možda i najbliže istini, zbog velike količine znanja o računalima potrebne da bi se pronašlo bilo koji ključ, kao i zbog servisa koje su koristili za svoje objave - od 4chana do Pastebina, omiljenih okupljališta hackera.

Sve u svemu, hackerska zajednica nestrpljivo očekuje 5. siječnja 2014., nadajući se novim zagonetkama, a već se na forume i chatove javilo nekoliko ekipa dokumentarista tražeći dobrovoljce za snimanje filma o rješavanju zagonetke Cicade 3301.

U svakom slučaju, ovakvu glavolomku treba smisliti i svaka čast onome tko je to uspio, a sretnim rješavačima želimo da ih ne proguta noć, nego da rade na nekom lijepom mjestu za puno novaca ... 

Evo jedan od niza videa o fenomenu Cicade 3301: