Prvo okupljanje hrvatskih reprezentativaca za ‘akciju Europsko prvenstvo’ nije nimalo nalikovalo ranijim okupljanjima uoči velikih turnira. Nije bilo previše gužve, nije bilo navijača i ljudi ‘kojima nije mjesto tamo’. Pa čak nije bilo ni pompoznih izjava koje smo navikli slušati.
Možda je tako i bolje. Slaven Bilić odlučio je ‘spustiti’ loptu na zemlju’ i u mirnom, obiteljskom ozračju graditi atmosferu za Europsko prvenstvo. Naš  se izbornik zaželio rada s igračima, tako da nije čudno što je djelovao sretno kada je vidio igrače kako se skupljaju.

Sedmorica u Sheratonu

- Hvala Bogu da je počelo! Drago nam je što smo svi zdravi, osim, nažalost, Dudua, s kojim sam razgovarao prije dva dana. On će se vratiti puno ranije nego što su i najveći optimisti predviđali - rekao je Bilić.

“Nakon što je vidio snimke magnetske rezonance, ugledni je doktor Paladino rekao da su Petrićeva leđa ista kao i u 90 posto nogometaša, pa mu je dao zeleno svjetlo da može trenirati.”

Slaven Bilić
izbornik Hrvatske

Prave pripreme će početi tek u srijedu kada će se okupiti većina igrača. Do tada će Bilić u Rovinju raditi s Nikom Kovačem, Ćorlukom, Modrićem, Vukojevićem, Kalinićem, Sharbinijem i Pamićem.

- Neki će doći iscrpljeni, neki odmorni. Na raspolaganju su nam gotovo tri tjedna priprema, kombinirat ćemo kolektivni i individualni rad. Snage trebamo imati za tri, četiri, pet, daj Bože i svih šest utakmica - kaže Bilić kojega do Austrije čekaju i dvije prijateljske utakmice protiv Moldavije u Rijeci i Mađarske u Budimpešti.

Što se tiče samog Eura, naš izbornik ne dvoji koja je najvažnija utakmica:

- Povijest je pokazala da smo prošli skupinu samo kad smo na startu upisali tri boda. Cijeli je naš stožer sudjelovao na tim utakmicama 1996. i 1998. Mi smo u ta dva navrata pobjeđivali u prve dvije utakmice i bivali kvalificirani nakon dva kola, ali prva je bila najbitnija i zato se mi fokusiramo na Austriju. A njih ne smijemo podcijeniti, nisu oni slaba momčad. I da igramo u Nigeriji protiv njih, ne bismo mogli tvrditi da ćemo sto posto pobijediti.

‘Krnje’ okupljanje7 hrvatskih reprezentativaca stiglo je na nedjeljno okupljanje u zagrebačkom Sheratonu. Glavnina igrača, kojima su klupske obveze završile ovaj vikend, dobila je dva dana slobodno i u Rovinj kreće u srijedu u 10 sati. 

Cilj je razveseliti navijače

Na kraju je Bilić poželio istaknuti:

- Kako god završi, a završit će dobro, želio bih zahvaliti svojem stožeru, Savezu, igračima, novinarima i javnosti. Uživali smo u ove nepune dvije godine radeći ovaj posao. A sada idemo napraviti nešto da razveselimo naše navijače - poručio je Bilić.    (METRO/JL)