Veliki požari haraju u pet od šest australskih država. U otočnoj državi Tasmaniji izgorjelo je skoro stotinu kuća, a ima i mnogo nestalih osoba.

Australski vatrogasci nastavili su se u utorak boriti sa stotinama požara u australskoj divljini izazvanim velikim vrućinama i jakim vjetrovima, no nadaju se da će dan proteći bez mrtvih i veće štete.

Stotine ljudi morale su napustiti svoje domove u jugoistočnoj Australiji, dok su nekima njihovi domovi bili jedino utočište pred vatrenom stihijom. Temperature su premašile 45 stupnjeva Celzijevih.

Vatrogasci se nadaju da će svježije vrijeme na istočnoj obali, zahvaljujući kojem su temperature u nekim priobalnim gradovima u samo nekoliko sati pale za 20 stupnjeva Celzijevih, ublažiti situaciju.

Predsjednik vatrogasaca države Novi Južni Wales Shane Fitzsimmons istaknuo je da novi požari i dalje izbijaju, upozorivši da predaha neće biti još nekoliko sati te da će potrajati samo nekoliko dana prije nego se vrati vrućina praćena toplim vjetrovima.

Katastrofalna situacija odgovara onoj iz 2009. kada je u požarima na "Crnu subotu" u državi Victoriji poginulo 173 ljudi, a šteta je procijenjena na 4,4 milijarda američkih dolara.

Nakon tjedan dana velikih vrućina požari haraju u pet od šest australskih država, a u najnapučenijem Novom Južnom Walesu i šumama oko australskoga glavnoga grada Canberre zabilježeno ih je više od 137.

Izvan kontrole u utorak je bilo više od 40 požara u čijem gašenju sudjeluju tisuće vatrogasaca i više od 60 kanadera. Sumnja se da su neki požari podmetnuti.

U najvećem australskom gradu Sydneyu, gdje je temperatura dosegla 41,8 stupnjeva Celzijevih, tisuće ljudi osvježenje su potražile na gradskim plažama, dok su životinje u zoološkim vrtovima polijevane vodom kako bi izdržale velike vrućine.

Visoke temperature izazvale su i požar u nuklearnom istraživačkom centru u južnom Sydneyu zbog pregrijavanja električnih kablova, a tisuće domova na sjeveru grada ostale su zbog velike potrošnje bez električne energije.

U gradiću u divljini Broken Hill živa se popela na 45,1 stupnjeva Celzijevih, dok je gradić Tarcutta u vatrenom obruču, a vatrena stihija presjekla je i najveću autocestu u zemlji između Sydneya i Melbournea.

"Vrućina je toliko jaka da se asfalt na cesti topi i lijepi za cipele", rekao je umirovljeni australski novinar Malcolm Brown.

Australski meteorološki ured očekuje da će temperature u središnjoj Australiji idući ponedjeljak dosegnuti 54 stupnja Celzijevih.

Toplinski udar, koji je počeo u zapadnoj Australiji 27. prosinca i trajao osam dana, bio je najsnažniji u više od 80 godina u toj državi. Proširio se zatim na istok zemlje pogodivši veći dio kontinenta.