Od terorističkog napada na Sjedinjene Države 11. rujna 2001. godine američka vojska krenula je u ratove u Iraku i Afganistanu te je sudjelovala u drugim misijama diljem svijeta. U tom razdoblju, američke oružane snage značajno su se promijenile. Nekoć klasična vojska koja se uvježbava na ratnim teorijama postala je iskusna vojna sila koja je spremna za sve - od tradicionalnog rata do protu-terorističkih akcija.

Vrijeme istječe. Vojnicima je ostalo svega nekoliko minuta da pronađu i unište neprijatelja. I jako malo vremena za pogrešku. U ovom slučaju radi se o vježbi, ali za nekoliko mjeseci ovi će vojnici biti u Afganistanu, a meci će biti bojevi. Neki od vojnika bili su tinejdžeri kada je 2001. al-Qaida napala Ameriku. Danas su prekaljeni borci. Mnogi od njih služili su u Afganistanu i Iraku tri pa čak i četiri puta. Kapetan Brian Peterson ističe nekoliko osobina dobrog ratnika. Spreman je za bitku i kada je umoran. Dobro se nosi nošenje sa stresom. Zna pomoći ranjenom suborcu.  Upravo se to danas vježba - kaže Peterson: "To će im pomoći da prežive. Treba ih naučiti kako da se ponašaju u stresnoj situaciji. Ne samo da prežive, već da se bore i da pobijede".

Dugački marševi dio su rutine. Kapetan Mason Ward govori o novom tipu vježbe koji vojnike priprema za novu vrstu rata - protiv gerilaca: "Vojska se promijenila od 2001. godine. Ulazak u globalni rat protiv terorizma dramatično je promijenio tempo naših operacija".

Američka vojska ratuje neprestano već deset godina. To znači da vojnici moraju biti spremni za borbu u dugačkim vremenskim razdobljima.  Narednik Salvador Irizarry već je bio u Afganistanu. On zna da su na bojišnici najvažniji forsiranje samog sebe te timski rad: "Brzo napredovanje po planini je iznimno teško fizički ako niste izdržljivi i nemate kondiciju. Stalno patrolirate s ruksakom na leđima. To je jako naporno".

Radi se o potpuno novoj vrsti sukoba u čijem su središtu protu-terorističke akcije, protu-gerilske operacije te simultano hvatanje u koštac s višestrukim prijetnjama. Zapovjednik brigade Stryker, pukovnik Barry Huggins, bio je u Iraku, a uskoro će možda i u Afganistanu: Moramo zadržati stratešku fleksibilnost da bi mogli odgovoriti na prijetnje, čim se pojave.

U Iraku i Afganistanu neprijatelj je često 'nevidljiv' - skriva se među civilima i koristi oružje koje je često domaće izrade. Američki vojnici nastoje ga pobijediti - ali tako da istovremeno pridobiju lokalno stanovništvo. Pukovnik Barry Huggins, zapovjednik brigade Stryker, o tome kaže: "Naš identitet ne može počivati na tome da samo uništavamo. Moramo pružati i zaštitu ljudima".

Američka vojska prilagodila se novim izazovima i s boljom, bržom i efikasnijom opremom. Na primjer, tu je oklopno vozilo Stryker koje može prevozi deset vojnika brzinom do 105 kilometara na sat. Narednik Jim Browning kaže da mu je Stryker spasio život: "Pogodili su nas i bila su nam uništena dva kotača. Mi smo se izvukli, svi smo preživjeli".

Nova vozila, veća brzina i najsuvremenija, kompjuterizirana tehnika uvjetuju i novu taktiku. No čak i sa svim tim, stalno traju napori da se zadrži prednost nad neprijateljem: "Neprijatelj je zapravo vrlo pametan, više nego što većina ljudi misli. Njegov je cilj onemogućiti nas".

Globalnom ratu protiv terorizma, koji je započeo prije deset godina, ne nazire se kraj. Cilj američke vojske je uvježbati svoje borce da budu pobjednici - na svakoj od suvremenih bojišnica.