Spasilačke ekipe u četvrtak su se morale povući iz rudnika ugljena Upper Big Branch kod Mountcoala u Zapadnoj Virginiji jer se pogoršala kvaliteta zraka, izjavio je guverner te američke savezne države Joe Manchin.

U eksploziji metana u rudniku u ponedjeljak je poginulo 25 rudara, a spasilačke ekipe su tragale za četvoricom koji se vode kao nestali. Vjeruje se da su se sklonili u jednu od komora za preživljavanje, s vodom, hranom i kisikom za četiri dana, ali za to nema potvrde.

Riječ je o najtežoj rudarskoj nesreći u SAD-u od 1984.

Spasilačke ekipe su povučene oko 10 sati po lokalnom vremenu, rekao je Kevin Stricklin iz savezne Uprave za sigurnost rudnika.

Plinovi su stvorili "eksplozivnu atmosferu" u rudniku, koja je dovela u opasnost 32 spasioca i zato su evakuirani, rekao je. "To je još spasilačka misija", rekao je Stricklin.

Rudnik Upper Big Branch nalazi se 50 km južno od Charlestona, glavnog grada Zapadne Virginije. (hina/metro-portal)