Nema mjesta na Zemlji gdje ljudi nisu iskusili nekakve misteriozne pojave tijekom noći. Bilo da je to priča o izvanzemaljcima koji su radili eksperimente na Amerikancima ili jezivim ženama koje su sjedile na grudima i oduzimali dah Japancima, ali i mnogim drugima.

Koliko god ljudi koji su to iskusili vjerovali u natprirodne sile kojima pripisuju to svoje iskustvo, jedno ostaje sigurno - oni su najvjerojatnije iskusili paralizu sna.

Ovaj sindrom je poznat i pod arhaičnim imenom - 'Sindrom stare vještice', jer, kako predaja kaže, žena je sjela na grudi spavača i izazivala mu teškoče u disanju i davala mu noćne more.

Procjenjuje se da u svijet od ovog poremećaja pati oko milijun ljudi te da 60 posto ljudi su barem jednom u đivotu iskusili paralizu sna. Pet posto ima i ponovljene epizode.

Dr. Neil Stanley objašnjava: „Paraliza sna se događa za vrijeme REM faze sna, odnosno faze u kojoj sanjamo." Tijekom tog perioda koji može trajati od pet do 15 minuta i ponavlja se svakih 90 minuta, mozak gasi većinu mišičnih funkcija i efektivno paralizira tijelo da ono ne bi reagiralo na san. „Kada je osoba u paralizi sna, ona se budi, ali prijelaz između sna i jave nije u potpunosti ostvaren. Mnogi čak i otvore oči i shvate da se ne mogu pomaknuti. Svo to vrijeme oni i dalje sanjaju," nastavlja dr. Stanley.

Paraliza traje samo nekoliko sekundi ili minuta, ali zbog živopisnih halucinacija može djelovati jako zastrašujuće, a u najgorim slučajevima može izazvati strah od spavanja i iscrpljenost.

Tokom paralize mnogi ljudi 'čuju' ili 'vide' duhove ili neke druge pojave, a neki čak i 'osjete' da ih nešto dodiruje, sjedi na njima ili ih vuče sa kreveta.

Adrian Williams, profesor medicine spavanja i konzultant Londonskog centra za spavanje, kaže: „iako je to sasvim normalan fenomen, može izazvati velike muke," i potiče sve koji su to iskusili neka kažu nekome i da se ne boje biti ismijani.

Uzrok paralize sna može biti bilo što što remeti normalan ritam spavanja- stres, rad u smjenama, promjena vremenskih zona, neki lijekovi, bolest, pa čak i previše alkohola ili kofeina. Najbolji načini da se spriječe epizode paralize sna su zdrava prehrana, redovita tjelovježba te izbjegavanje alkohola i kafeina prije spavanja.

Jedan lijepši način riješavanja paralize sna je i dodir vašeg partnera, koji može suzbiti noćne more.

Ukoliko se ovakve epizode ponavljaju često trebalo bi posjetiti doktora da propiše neke lijekove za suzbijanje paralize sna.