Treća kineska svemirska letjelica s ljudskom posadom lansirana je u četvrtak iz svemirskog centra Jiuquan na pustinjskom sjeverozapadu zemlje, javile su agencije, napominjući da bi kineska posada trebala obaviti i svoju prvu svemirsku šetnju.

Raketa Shenzou VII lansirana je točno u 21.10 po lokalnom vremenu, a državna televizija uživo je pratila taj događaj, izvješćuje agencija Xinhua.

Trojicu astronauta ispratio je predsjednik države Hu Jintao, izražavajući uvjerenje da će trojica "heroja" "zasigurno ispuniti taj slavni i sveti zadatak".

"Domovina i njezin narod čekaju na vaš trijumfalni povratak", kazao je Hu.

Riječ je o trećoj kineskoj misiji s ljudskom posadom. Prva kineska svemirska misija s ljudskom posadom 2003. godine trijumfalno je dočekana u kineskoj javnosti, kao i druga misija dvije godine kasnije.

Kina je treća zemlja koja je samostalno poslala ljude u svemir, nakon SAD-a i bivšeg Sovjetskog Saveza.

Prošle je godine Kina u orbitu poslala prvu lunarnu sondu, a njezini dugoročni ciljevi uključuju uspostavu svemirske stanice i slanje ljudi na Mjesec. (HINA)