Istraživači tvrde kako otkriće dokazuje da ova podvrsta ljudi nije bila ˝zaostala˝ kako se pretpostavljalo, već su bili sposobni razmišljati simbolički.

Arheolozi sa Sveučilišta Bristol pronašli su u Španjolskoj školjke koje sadrže ostatke pigmenata boje vjerojatno korištene u svrhu šminkanja. Tim istraživača smatra kako to dokazuje da nisu samo moderni ljudi koristili šminku radi ukrašavanja i obrednih svrha.

˝Ovo je prvi čvrsti dokaz da je prije nekih 50.000 godina, tj. 10.000 godina prije prve pojave modernog čovjeka u Europi, ponašanje neandertalaca bilo simbolički organizirano. To pobija prijašnje argumente koji su tvrdili da je riječ o zaostaloj vrsti˝, objašnjava profesor Joao Zilhao, voditelj istraživanja.

Jedna vrsta školjke sadržavala je ostatke crvene mase minerala lepidokrocita pomiješanog s komadićima hematita i pirita. Svježi nanos ove smjese davao bi crni reflektirajući izgled, što sugerira da je korištena radi kozmetičkog efekta. Pretpostavlja se da su školjke upotrebljavane poput nakita, ukrasa te posudica za šminku.