Nevjerojatne vijesti stižu nam iz glavnog grada Latvije, Rige! U dvoranama modernog Međunarodnog izložbenog centra Ķīpsala trenutačno se odvija prava sportska drama na Europskom prvenstvu u bridžu. Iako javnost naviknuta na nogomet i košarku često zapostavlja misaone sportove, ono što naši parovi trenutačno izvode u baltičkoj prijestolnici ravnopravno je najvećim povijesnim uspjesima hrvatskog sporta.

U iznimno jakoj, profesionalnoj i iscrpljujućoj konkurenciji ženskih parova (Women's Pairs), Hrvatska ima čak dva elitna para koja kroje sam vrh europskog bridža. Naše proslavljene reprezentativke Marina Pilipović i Nikica Šver, te sjajne Sandra Havliček i Laila Gumhalter Malić pokazale su nevjerojatno znanje, čelične živce i taktičku zrelost protiv apsolutno najjačih svjetskih nacija.

Marina Pilipović i Nikica Šver pri vrhu prije finala

Hrvatski par Marina Pilipović i Nikica Šver odigrao je kvalifikacijsku fazu iz snova. Kroz dugotrajnih šest sesija punih tenzija, u konkurenciji najboljih igračica Starog kontinenta, Marina i Nikica preuzele su čvrsto vodstvo na tablici s fascinantnih 62,66% bodova. Ostvariti ovoliku prednost u bridžu, gdje odlučuju nijanse i stotinke postotka, graniči s pravim čudom.

Iza naših djevojaka u kvalifikacijama su ostale favorizirane Poljakinje Ewa Sobolewska i Katarzyna Dufrat (57,49%) te još jedan poljski par, Cathy i Sophia Bałdysz (57,40%). Poljska, Engleska i Francuska ulažu golema financijska sredstva u svoje saveze, pa je ovaj uspjeh izabranica Hrvatskog bridž saveza još i veći. Marina i Nikica ušle su u ključno polufinale s ogromnim psihološkim kapitalom, a njihova mirnoća pod pritiskom postala je glavna tema analiziranja među stručnjacima u Rigi.

Velika drama: Sandra Havliček i Laila Gumhalter Malić u infarktnoj borbi ušle u finale

Dok su Pilipović i Šver sigurno plovile s prve pozicije, u pravoj polufinalnoj drami našle su se Sandra Havliček i Laila Gumhalter Malić. Sustav natjecanja Europske bridž federacije (EBL) iznimno je okrutan. Nakon kvalifikacija, samo 16 najboljih parova prolazi u elitno Polufinale A, dok ostali idu u Polufinale B. Iz Polufinala A samo devet najboljih parova, uz pobjednika Polufinala B, osigurava ulazak u veliko Finale A gdje se dijele medalje.

Naše reprezentative su proći kroz pravi natjecateljski pakao, igrajući sate i dane pod punom koncentracijom. Svaka karta, svako odigravanje i svaka licitacija mogli su značiti kraj sna o finalu. Njihova borba u polufinalu pokazala je što znači timski duh - kada bi jedna igračica pala u energiji, druga bi povukla ključne poteze. Upravo ta sinergija omogućila je i našem drugom paru ostanu u igri do samog kraja i drže cijelu hrvatsku bridž zajednicu u stanju potpunog iščekivanja.

Na kraju polufinanih borbi, par Pilipović/Šver je bio treći, a Havliček/Gumhalter Malić šesti, što je rezultat vrijedan poštovanja te oba para imaju sjajne izglede za osvajanje medalje na ovom europskom prvenstvu. 

Što je bridž i zašto je ovaj uspjeh ravan olimpijskoj medalji?

Za sve koji se pitaju zašto je ovaj rezultat toliko važan, treba istaknuti da je bridž službeno priznat kao misaoni sport od strane Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO). Ovdje nema faktora sreće, nema "dobrih ili loših karata" jer svi parovi u dvorani igraju s potpuno istim rasporedom karata. Odlučuje isključivo čista logika, matematička kombinatorika, napredna statistika i besprijekorno pamćenje.

Odigrati dan bez greške, dok vas snimaju kamere i dok nasuprot vas sjede svjetske prvakinje, zahtijeva vrhunsku fizičku i mentalnu pripremu. Naši parovi u Rigi pokazali su da Hrvatska ima pamet, prkos i inteligenciju koja može nadvladati višemilijunske proračune bogatih zapadnih saveza. Riga je trenutačno centar europskog uma, a hrvatske zastave visoko vijore na vrhu poretka.

Može li Hrvatska do povijesnog postolja u Latviji?

Pogled prema finalnim sesijama donosi golemu dozu optimizma. Ako Marina Pilipović i Nikica Šver zadrže dosadašnju razinu koncentracije, zlato je vrlo blizu. Istovremeno, Sandra Havliček i Laila Gumhalter Malić uspješno su privele polufinalnu borbu kraju i osigurale povijesni dan u kojem ćemo imati čak dva para u borbi za europska odličja, pa bi se lako moglo dogoditi da imamo dva hrvatska para na postolju. 

Prvenstvo u Rigi nastavlja se timskim natjecanjima, no uspjeh u parovima postavio je sjajan temelj. Našim djevojkama želimo oštre misli, mirnu ruku i maksimalnu koncentraciju u presudnim trenucima!